Исследуя планету Земля

На Трафальгарской площади все настолько пышно и великолепно, что не знаешь, на что смотреть: колонна Нельсона с фонтаном и огромными львами вокруг (на них вечно сидят дети), Арка Адмиралтейства, большой красивый комплекс Национальной Галереи и Национальной Портретной Галереи (портреты всех знаменитых британцев), церковь Святого Мартина-в-полях (только не спрашивайте, почему в полях – наверное, когда ее строили, на месте Трафальгарской площади еще было сплошное поле). За “Св. Мартином” просматривается здание театра “Колизеум”, с огромным навершием в виде “глобуса” с соответствующей надписью. Пока мы все это снимали, пробило уже половина четвертого. Сумерки начали сгущаться, и мы, чтобы не терять времени, решили посетить Национальную Галерею и посмотреть на всемирно известные шедевры итальянских мастеров, а также и немецких, и французских, и испанских. Кстати, вход в этот роскошный музей абсолютно бесплатный, что нас здорово удивило. Два часа мы провели очень и очень приятно, не считая некоторых блужданий в поисках каких-либо конкретных картин (мы хотели, в числе прочего, взглянуть на “Мадонну в скалах” Леонардо да Винчи и на пару картин Вермеера). Правда, для посетителей имеется карта-схема галереи с указанием периодов и школ (есть даже на русском языке!), но на месте не всегда удается найти выход в запутанных вереницах залов. В принципе, в этом музее можно ходить и несколько дней, чтобы осмотреть его весь, но наше время было довольно ограничено. Да и тяжеловато воспринимать столько искусства сразу – это, как слишком много сладкого. Только одно огорчение получили мы от посещения галереи: очень богатая выставка Рафаэля  оказалась для нас недоступна: все билеты на нее были распроданы заранее (выставка платная, билеты на нее продавались отдельно), как на театральный спектакль! Представьте, уже 7-го января не было билетов вплоть до 17-го января, когда выставка закрывалась!

ЛОНДОН просто поразителен. Особенно он поражает по сравнению с Парижем. Я ни в коем случае не хочу умалить достоинства Парижа, он просто абсолютно другой. Больше всего в контрасте двух городов удивляет следующее. Такие “легкие, фривольные и падкие на все модное” французы создали, в конечном итоге, “архитектурно-чистый” Париж, в котором среди пятиэтажных “османовских” домов, отличающихся только фасонами бронзовых балконных обрамлений, по стилю постройки выделяются лишь соборы, да еще театры. Исключение составляют, может, Центр Помпиду и Монпарнасский небоскреб (которые, пожалуй, не улучшают вид) и постройки Монмартра, сохранившие до- и послеосмановскую архитектуру. Французские парки являют собой образец строгой и правильной разметки, даже кусты и деревья подстрижены в виде геометрических фигур.

Сначала о британском доме. Никакой уважающий себя британец при наличии выбора не будет жить в квартире, даже самой просторной. Он непременно купит дом, причем, чем он будет “отдельнее”, тем лучше. То есть, самым лучшим вариантом будет отдельно стоящий дом с садиком, немного хуже дом “с соседями” (у нас бы сказали “на двух хозяев”, но у них так не говорят), и, наконец, следует “террасный” дом со многими соседями. При этом в террасном доме наиболее “ценными” частями являются краевые, где соседи оказываются только с одной стороны. Ценность дома определяется еще многими параметрами, кроме обычных для нас площади и состояния. Например, чрезвычайно важно расположение дома в “хорошем” районе – не только далеком от шумного загазованного центра (это тоже для нас понятно), но далеком еще и от кварталов так называемого муниципального жилья (это многоквартирные дома, где живут безработные и всякие другие “асоциальные” элементы) или от кварталов, где живут студенты. Студенты в Британии – народ свободный и безбашенный, им прощаются всякие хулиганства, но… страховка за машину, если ты проживаешь в “студенческом” районе гораздо выше, чем в “хорошем”. Кроме того, стоимость дома может сильно упасть, если рядом построят какую-нибудь фабрику или что-то в этом роде, что испортит вид и экологическое состояние района. Она может упасть даже от того, что ближайшие ваши соседи – о, ужас! – не стригут регулярно свой газон и не красят крышу! В общем, стоимость дома – постоянный источник беспокойств для представителя “среднего” класса, меняющего дом раза три в жизни: первый – для молодой семьи, второй – для семьи с детьми и, наконец, третий (часто это дом не в двух, как обычно, а в одном уровне, бунгало) – для пожилых супругов. Самые богатые, впрочем, такими вещами не озабочены и просто до сих пор живут в больших сельских поместьях, изредка наезжая в город по делам или для развлечения.

Йорк – «столица» графства Йоркшир, сравнительно небольшой (даже поменьше Ньюкастла) английский город, в котором очень хорошо (в отличие от того же Ньюкастла) сохранился исторический центр. Город очень старый, существовал еще во времена Римской империи, развалины римских строений кое-где  сохранились. Значительная часть исторического центра является пешеходной, карту маршрутов можно взять (или, чуть более подробную, купить)  прямо на вокзале. Через каждые 30-50 м находятся указатели с информацией, где находятся те или иные достопримечательности.

На наше счастье, погода была теплой и солнечной – большая редкость для английской зимы. Ветерок ничем не напоминал вчерашний кошмар в Эдинбурге. Внимательно рассмотрев карту, мы обнаружили, что времени у нас – хоть отбавляй. Все, что хочется увидеть, находится на площади 3-4 кв. км.